두엽계 중에서도 특히 대형에 속하며, 잎은 입엽성에 끝부분이 노수엽이다. 

외형은 '해황환'과 비슷한 모양과 크기를 가지고 있으며, 검붉은 잎을 가진 묵(墨) 개체도 존재한다.

 잎 자태가 아름답고 웅장한 형태를 지녀 품종 자체의 인기도 높고, 이를 기반으로 한 다양한 변이종도 많아 주목되는 품종이다.

 '원효'의 출생에 대한 정확한 내력은, 유성(儒城)의 박태은 씨가 '해황환'과 '정지송'의 실생에서 나온 것으로, 당시에는 두 타입이 있었는데

, 그중 '해황환'을 닮은 개체(강광에서 기르면 대부분 해황환이 갖는 소두반 현상이 강하게 나타나며, 

성목은 '해황환'처럼 보인다)와 '정지송'을 닮은(이쪽은 정지송으로 분류) 두 형태로, 전자 유형이 본종이며, 

이름은 공모를 통해 대구의 정한영 씨의 "원효(元曉)"로 명명이다.

 아마미계 풍란(해황환) 특성상 잘 자라며, 볼륨감 있는 대주(大株)로 만들기에 좋은 품종이다.

 니축에 니근으로, 붙음매는 일자의 파형이다.

출처 : (사)대한민국풍란연합회